Główne objawy deprywacji tlenu to zmiana uwagi, nieskoordynowane ruchy, słaba ocena, szybkie tętno, kaszel, zmiany w kolorze skóry, całkowita niewraŜliwość, brak reakcji źrenic na światło i brak oddychanie. Śmierć komórki mózgowej następuje mniej niż 5 minut po zaniku zapasu tlenu, co może spowodować poważne uszkodzenie mózgu, a nawet śmierć.
Pozbawienie tlenu jest stanem znanym również jako niedotlenienie; pojawia się, gdy mózg nie otrzymuje już wystarczającej ilości tlenu. Niektóre z przyczyn pozbawienia tlenu obejmują wdychanie dymu, duszenie, zatrucie tlenkiem węgla, duże wysokości, nacisk na tchawicę i uduszenie. Łagodne niedotlenienie mózgu ma objawy, które nie są skrajnie widoczne, a mózg może nadal funkcjonować. W przypadku ciężkiej niedotlenienie mózgu mózg przestaje funkcjonować, a dana osoba przestaje reagować. Niedostatek tlenu jest stanem awaryjnym i wymaga natychmiastowej uwagi. Przyczyna niedotlenienia określa rodzaj wymaganego leczenia. To często obejmuje pomoc w oddychaniu i tlen, leki łagodzące napady i kontrolujące tętno i rytm. Możliwe powikłania obejmują utratę przytomności przez różne okresy czasu, co może czasem prowadzić do przedłużonego stanu wegetatywnego, zakrzepów w żyłach i infekcji płuc. Ponieważ niedotlenienie jest zwykle nieoczekiwane, niewiele pozostaje do zrobienia w zakresie profilaktyki.
