Według WebMD, pierwsze oznaki porodu obejmują upuszczenie dziecka do miednicy, przejście śluzu, skurcze, łamanie wody, oraz zaciśnięcie i poszerzenie szyjki macicy. Każda ciąża jest różne, a zatem nie każdy objaw jest koniecznie obecny, gdy kobieta zaczyna rodzić.
Czasami kobieta czuje coś, co nazywa się "skurczami praktyki" lub skurczami Braxtona Hicksa. Amerykańskie Stowarzyszenie Ciąży zauważa, że różnią się one od prawdziwych skurczów, ponieważ nie zachodzą one konsekwentnie i nie są zgodne ze wzorcem lub określonym czasem. Nie zbliżają się do siebie stopniowo, dłużej lub silniej, i zwykle zatrzymują się, gdy kobieta zmienia pozycję.
