Społeczeństwa wielokulturowe mają wiele pozytywnych aspektów. Wymiana doświadczeń, uczenie się i po prostu bycie narażonym na kontakt z ludźmi różnych kultur może poszerzyć umysły obywateli wielokulturowych społeczeństw i poprawić intelekt społeczeństwa jako całości. Jednakże, jeśli nie ma pełnej tolerancji i szacunku dla wszystkich ludzi wszystkich kultur lub ras w społeczeństwie, konflikt pomiędzy różnymi kulturami i rasami jest prawie nieunikniony.
Zwolennicy wielokulturowości uważają ją za tolerancyjny system, który dobrze dostosowuje się do kwestii społecznych. Uważają, że kultura nie jest pojedynczym, niezmiennym, definiowalnym bytem opartym na rasie lub religii, ale raczej wynikiem wielu czynników, które zmieniają się wraz ze zmianą świata.
Z drugiej strony wiele osób kłóci się z wielokulturowością. Mówią, że wiele różnych kultur nie może współistnieć i wpływać na siebie nawzajem, pozostając jednocześnie odrębnymi tożsamościami kulturowymi. Twierdzą, że odrębna kultura kraju-gospodarza zanika i ostatecznie ginie z powodu wielokulturowości. Mówi się również, że duża różnorodność etniczna może negatywnie wpłynąć na zaufanie społeczne. Mówcy takich argumentów popierają różnicizm, przekonanie, że ważne jest, aby chronić różnice, szczególnie te o charakterze etnicznym lub kulturowym. Różniści często nie popierają etnicznej wyższości, ale raczej idei, że różne grupy etniczne i kultury są niekompatybilne.
