Niektóre podstawowe zasady dotyczące systemów hydraulicznych i spustowych to takie, że woda dostaje się do rur instalacyjnych pod ciśnieniem. Dreny są zależne od grawitacji, aby usuwać odpady z budynku, ale potrzebne są otwory wentylacyjne, syfony i oczyszczanie, aby system kanalizacji był bezpieczny i wydajny.
W systemie hydraulicznym budynku woda dostaje się przez rurę o wielkości określonej przez lokalne przepisy hydrauliczne. Jeśli budynek pobiera wodę z systemu komunalnego, rura jest podłączona do licznika, który rejestruje, ile wody wpływa. W pobliżu licznika powinien znajdować się zawór odcinający, który wykorzystywany jest w sytuacjach awaryjnych. Bez tego zaworu odcinającego budynek może zostać zalany w przypadku pęknięcia rury. Rura świeżej wody również rozgałęzia się, aby podłączyć się do podgrzewacza wody, a linia zasilająca gorącą wodą wynurza się ze szczytu tego grzejnika.
Linie ciepłej i zimnej wody biegną równolegle przez cały budynek do zlewów, wanien, natrysków, toalet i urządzeń zależnych od wody, takich jak pralki. Te linie są pod presją.
System odpływowo-odpływowy systemu kanalizacyjnego nie tylko odprowadza ścieki do kanalizacji lub szamba, ale również odprowadza gazy na zewnątrz. Pułapki zatrzymują gaz ściekowy przed wejściem do domu, tworząc uszczelnienia wodne, które wypychają gaz do otworów wentylacyjnych.
