Ostre źrenice lub nieprawidłowy zwężenie źrenic powstają w wyniku stymulacji do przywspółczulnej strony autonomicznego układu nerwowego. Według WebMD, zażywanie narkotyków, narażenie na fosforoorganiczne i krwotok śródczaszkowy powodują kurczenie się obu uczniów. Zapalenie i zespół Hornera zwykle powodują kurczenie się tylko jednego ucznia, ale nie oba.
MedlinePlus stwierdza, że przedawkowanie opiatów jest najczęstszą przyczyną nieprawidłowego zwężenia źrenicy dotykającego oba oczy. Opiaty obejmują leki przeciwbólowe na receptę, takie jak fentanyl, morfina i metadon oraz nielegalne narkotyki, takie jak heroina. Połączenie wskazanych źrenic i depresji oddychania silnie sugeruje przedawkowanie.
Organofosforany powodują zwężenie źrenic, zarówno w wyniku przypadkowego zatrucia, jak i celowego narażenia, jak w przypadku użycia przez terrorystów lub zamiaru samookaleczenia. Narażenie może nastąpić w wyniku spożycia, wdychania lub przez skórę. MedlinePlus wymienia przypadkowe narażenie na pestycydy jako najczęstszą przyczynę narażenia na kontakt z fosforoorganicznymi, z których większość występuje w krajach rozwijających się i na obszarach wiejskich.
WebMD dodaje, że krwotok śródczaszkowy mostu powoduje nieprawidłową zwężenie źrenic. Piony znajdujące się w pobliżu pnia mózgu mogą krwawić w wyniku urazowego uszkodzenia okolicy lub u pacjentów, u których w przeszłości występowała choroba naczyniowa i udar. Podawanie leku Narcan pacjentowi, który ma wskazane źrenice i zmieniony stan psychiczny pomaga ustalić, czy przyczyną jest przedawkowanie narkotyków lub krwotok. Jeśli zmieniony stan psychiczny nie odpowiada na Narcan, prawdopodobny jest krwotok z moczu.
Mniej powszechne przyczyny nieprawidłowego zwężenia źrenicy to zespół Hornera i kiła układu nerwowego.
