Przykładami wzmacniaczy pierwotnych, które są naturalnymi źródłami psychologicznego wzmocnienia, są żywność, powietrze, sen, woda i płeć. Te wzmocnienia nie wymagają żadnego procesu uczenia się, aby były skuteczne; dlatego są uważane za bezwarunkowe.
Pierwotne wzmacniacze są zazwyczaj wynikiem procesu ewolucyjnego, a doświadczenie i genetyka wpływają na sukces każdego wzmacniacza. Skuteczność każdego głównego wzmacniacza jest zatem różna u poszczególnych osób.
Pierwotne wzmocnienia odgrywają kluczową rolę w operacyjnym procesie kondycjonowania w psychologii, który służy do osiągnięcia pożądanego rezultatu behawioralnego za pomocą różnych rodzajów wzmocnienia. Są używane w połączeniu z dodatkowymi wzmocnieniami, które wykorzystują bodźce do wzmocnienia pożądanego zachowania.
