Hamburgery Coke i Pepsi, McDonald's i Burger King lub pasty do zębów Crest i Colgate są przykładami towarów zastępczych. Produkty te są substytutami, ponieważ zaspokajają podobne potrzeby konsumentów i charakteryzują się znaczną elastycznością cenową. Na przykład cena Pepsi ma bezpośredni związek z popytem na Coca-Colę. Wzrost ceny Pepsi powoduje wzrost popytu na Coca-Colę i na odwrót.
Hamburgery hamburgery Burger King i McDonald's są przykładami towarów zastępczych, ponieważ zaspokajają potrzeby konsumentów w zakresie szybkiego serwowania i spożywania stosunkowo niedrogiego hamburgera. Te dwa towary spełniają również pozytywny element cross-elastyczności popytu na substytuty. Cena hamburgera jednego łańcucha ma bezpośredni wpływ na popyt na drugie i odwrotnie.
Dwa towary określa się jako "bliskie substytuty", jeśli wykazują wysoką elastyczność krzyżową i "słabe substytuty", jeśli wykazują marginalną elastyczność krzyżową. Towary definiuje się jako "doskonałe substytuty", jeżeli konsument otrzymuje dokładnie takie samo narzędzie z dwóch towarów. Dlatego preferencje konsumentów odgrywają rolę w definicji idealnego zamiennika. Coke i Pepsi mogą być doskonałymi substytutami dla jednego konsumenta, ponieważ otrzymuje on taką samą satysfakcję od obu. Jednak inny konsument może zdefiniować Coke i Pepsi jako prawie idealne substytuty, ponieważ uważa, że jeden smakuje lepiej od drugiego.
Towary zastępcze rodzą się z podstawowej koncepcji konkurencji. Towary zastępcze dają konsumentowi swobodę wyboru i zmuszają dostawcę do wprowadzania innowacji i oferowania produktu wysokiej jakości po rozsądnej cenie.
