Rośliny pustynne to kaktus, roślina jednorożca, lilia pustynna, zachodnia trawa pieprzowa, turtleback, paperflower, roślina wieku, palo verde niebieskie, tulipan pustynny mariposa, pustynna werbena piasek, sagebrush, krzak kreozotu i blade trąby. Rośliny pustynne są dobrze przystosowane do uprawy w klimacie, gdzie opady są rzadkie, a temperatura może być ekstremalna.
Kaktusy przystosowały się wyjątkowo dobrze do warunków pustynnych. Z biegiem czasu zmieniły one swój kształt tak, że ich zewnętrzna powierzchnia jest zmniejszona w stosunku do ich objętości. Pozbyli się zielonych liści, a ich łodygi radziły sobie z fotosyntezą. W wielu typach kaktusów pędy stały się okrągłe lub płaskie. Kolczaste gruszki orientują się tak, że płaskie boki ich pędów skierowane są na wschód i zachód. W ten sposób najgorsze ciepło południowego słońca uderza tylko w krawędzie łodyg.
Kaktusy również ewoluowały, aby efektywnie zbierać i konserwować wodę. Młode kaktusy mają kolce skierowane w dół. Kolce są zmodyfikowanymi liśćmi, które utrzymują roślinę chłodną poprzez absorbowanie i odbijanie światła. Oferują również ochronę roślin. Kolce na tych kaktusach zbierają rosę, mgłę i inne opady i kierują je do korzeni rośliny.
Kolce, ciernie i szczeciny nie występują tylko w kaktusach. Agawy, takie jak stuletnia roślina, mogą mieć ostre kolce.
