Dziedzinę antropologii dzieli się zazwyczaj na cztery główne gałęzie: antropologia kulturowa, antropologia biologiczna, antropologia językowa i archeologia. Każda osobna gałąź tej dyscypliny stara się badać pewien aspekt ludzkości - czy to kultura, język lub biologia człowieka i ewolucja.
Antropologia kulturowa jest ogólnie uważana za najszerszą i najlepiej przećwiczoną gałąź w tej dziedzinie i koncentruje się na badaniu ludzkiej kultury i jej wpływie na jednostkę i społeczeństwo jako całość. Większość antropologów kultury koncentruje się na jednym konkretnym aspekcie kultury, takim jak religia czy polityka. Antropologia biologiczna różni się od antropologii kulturowej tym, że analizuje rolę, jaką genetyka, historia i ewolucja odegrały w przekształcaniu ludzi i społeczeństw w to, czym są dzisiaj.
Chociaż zarówno antropologia kulturowa, jak i biologiczna są przynajmniej w pewnym stopniu związane z człowiekiem współczesnym, archeologia zajmuje się jedynie historią i stara się zrozumieć i odtworzyć to, jak wyglądało życie w dawnych kulturach i społeczeństwach. Archeolodzy mogą skupić się na dowolnym obszarze historii ludzkości, od przedludzkiej, epoki kamiennej do niedawnych czasów.
Antropologia lingwistyczna koncentruje się wyłącznie na języku, od tego, jak języki funkcjonują, rozwijają się i ewoluują, aż do wpływu języka na ludzką historię i rozwój.
