Stany Zjednoczone mają długą historię nieposłuszeństwa obywatelskiego, sięgając po Boston Tea Party i kontynuując ruchy Wyborcze i Praw Obywatelskich. Podczas gdy niektóre z najbardziej znanych aktów obywatelskiego nieposłuszeństwa mają Były to wolne od przemocy zawody, inne przypadki, takie jak antywojenne protesty, doprowadziły do brutalnych starć z policją i opozycją.
Obywatelskie nieposłuszeństwo jest opcją, gdy dana osoba uważa, że prawo jest niemoralne lub sprzeczne z jej osobistym sumieniem. "Obowiązek obywatelskiego nieposłuszeństwa" Henry'ego Davida Thoreau jest jednym z głównych tekstów na temat praktyki i stwierdza, że kiedy sumienie i prawa się zderzają, sumienie musi wygrać. Aresztowanie Thoreau za odmowę udziału w wojnie Stanów Zjednoczonych z Meksykiem w 1849 roku było jednym z przykładów nieposłuszeństwa obywatelskiego w Stanach Zjednoczonych, a protesty przeciwko wojnie w Wietnamie i wojnie w Zatoce Perskiej wykorzystywały wiele jego taktyk.
Ruch Praw Obywatelskich miał wiele przypadków nieposłuszeństwa obywatelskiego: ataki w segregowanych zakładach, marsze i bojkoty przyczyniły się do osłabienia segregacji na Południu poprzez przeciwstawienie się niesprawiedliwym prawom. Rozwój praw pracowniczych i związków zawodowych miał również szereg ataków i strajków, które były wówczas nielegalne, ale zwiększyły prawa pracowników i nowe ustawodawstwo.
