Psychologowie zgłaszają nienormalne zachowanie w dwóch głównych kategoriach: nietypowe zachowanie, które niekoniecznie jest szkodliwe dla siebie lub innych, oraz niewłaściwe zachowanie, które jest potencjalnie szkodliwe. Niektóre rodzaje zachowań są nietypowe i nieprzystosowawcze.
Nietypowe zachowanie może być interpretowane przez innych jako dziwne, dziwne lub dewiacyjne, ale niekoniecznie musi być szkodliwe. Może to obejmować zachowanie, takie jak rozmowa z farbą na ścianie lub śmiech przez cały czas. Słowo "dewiant" w tym kontekście oznacza, że odbiega od normalnego zachowania.
Zachowanie nieadaptacyjne może być szkodliwe dla ludzi, nie tylko fizyczne, ale także psychiczne lub emocjonalne. Przykładem nietypowego i nieprzystosowawczego zachowania jest taniec nago na poręczy wiaduktu autostrady. Zachowanie może być postrzegane jako dziwne i jest dezadaptacyjne, ponieważ istnieje możliwość szkody, jeśli dana osoba upada. Niektóre rodzaje zachowań nieprzystosowawczych nie są odbiegające od normy, na przykład, jak na przykład picie się w otępienie.
Zachowanie zarówno nietypowe, jak i nieprzystosowawcze może być przestępstwem, takim jak molestowanie dzieci. Jest to zjawisko nietypowe, ponieważ odbiega od normalnej seksualności i jest nieprzystosowane, ponieważ szkodzi dziecku emocjonalnie i ewentualnie fizycznie.
Inni psychologowie obejmują kategorie naruszenia norm, rzadkość statystyczną i dyskomfort osobisty w przypadku nieprawidłowego zachowania. Naruszenie norm czyni coś sprzecznego z normami, które są zasadami społecznymi, które kierują zachowaniem. Rzadkość statystyczna jest czymś, co odbiega od średniej. Zachowanie może być postrzegane jako nienormalne, jeśli dana osoba odczuwa dyskomfort osobisty w stosunku do swoich działań lub myśli.
