Amerykański Instytut Żelaza i Stali klasyfikuje stal na cztery główne kategorie w oparciu o skład chemiczny: stal węglowa, stal stopowa, stal nierdzewna i stal narzędziowa. Istnieje również wiele różnych gatunków stali, chociaż wszystkie typy są wykonane z żelaza i węgla.
Rodzaje stali są również klasyfikowane przez szereg innych czynników, takich jak metoda produkcji, metoda wykańczania, forma i mikrostruktura. Stal stopowa jest rodzajem stali z dodatkiem jednego lub więcej pierwiastków stopowych. Stal nierdzewna jest modyfikowana w celu zwiększenia odporności na korozję w porównaniu ze standardową stalą. Stal narzędziowa to klasa wysoce odpornej, bardzo twardej stali. Stal węglowa dzieli się na trzy główne kategorie: łagodną, średnią i wysokowęglową.
