Klimat można podzielić na pięć głównych typów: tropikalny, suchy, umiarkowany, zimny i polarny. W ramach każdego rodzaju klimatu istnieją dalsze podziały określone przez lokalne wzorce i warunki pogodowe. Dwie główne zmienne, które określają dokładny typ klimatu danego obszaru, to średnia temperatura powietrza i poziomy opadów. Rodzaj klimatu, którym cieszy się region, w dużej mierze determinuje różnorodność lokalnego życia.
Obszar klimatu tropikalnego jest kontrolowany przez masy powietrza znajdujące się na równiku. Typ klimatu tropikalnego można podzielić na trzy różne typy geograficzne: lasy deszczowe, sawanny i pustynię. Charakterystyka każdego regionu jest w dużym stopniu uzależniona od wielkości opadów, które otrzymuje w skali roku. We wszystkich trzech regionach geograficznych średnia temperatura i szerokość geograficzna niewiele się różnią.
Na obszary o średniej szerokości geograficznej wpływa ruch zarówno tropikalnych wiatrów, jak i polarnych wiatrów, które są w ciągłym konflikcie w tym regionie. Cztery podtypy klimatyczne, które można znaleźć w obszarze o średniej szerokości geograficznej, to step, biomasa chaparralna, biomasa murawy i biome lasu liściastego.
Powietrze arktyczne i polarne kontroluje klimat obszarów o dużej szerokości geograficznej, w których występują długie i mroźne zimy. Podtypy powszechne w tym obszarze obejmują biomasy tajgi i tundry.
