Baby wieloryby, lub cielęta, są karmione przez ich matki, albo za pomocą swoich języków, aby zatrzasnąć się na sutku matki lub pozwolić na wstrzyknięcie mleka do ich ust, gdy pływają one bez połączenia z sutkiem. Cielęta nie są w stanie szukać własnego pożywienia i polegać na mleku matki, aby przeżyć.
Cielę wieloryba powiadomi matkę, że jest głodna, szturchając ją w brzuch. To działanie pobudza sutek matki do wskazania. Do tego momentu sutek pozostaje odwrócony w gruczołach sutkowych, dzięki czemu matka może być bardziej hydrodynamiczna. Gdy wysuwa się sutek, łydka wieloryba ustawia się tak, aby mógł otrzymać mleko. Ponieważ wieloryby nie mają warg, cielę nie jest w stanie ssać i polega na sutku, aby strzelać mlekiem do ust.
Mleko wielkowodne ma gęstą konsystencję pasty do zębów ze względu na wysoki procent tłuszczu. Tłuszcz nie tylko pomaga odżywić łydkę wieloryba, ale także zatrzymuje rozpuszczanie mleka w wodzie. Cielęta codziennie spożywają od 2 do 10 procent swojej masy ciała w mleku. Wieloryby często pielęgnują swoje dzieci przez dwa lata, a następnie zostają odstawione od piersi i zaczynają jeść stałe pokarmy.
