Powieści, określane również jako "fikcja", można sklasyfikować jako literackie, głównego nurtu lub gatunku. Powieści literackie koncentrują się na wewnętrznych doświadczeniach bohaterów i osobistych podróżach. Są często krytykowane zarówno pod względem tematów, jak i stylu pisania. Gatunek literacki podąża za określonym wzorcem opowiadania, a powieści z głównego nurtu przemawiają do szerokiego grona odbiorców.
Inna metoda klasyfikuje wszystkie powieści, w tym literacką, według gatunku. Powszechnie znane gatunki to tajemnica, romans i science fiction. Metoda narracyjna klasyfikuje pisanie według obu wątków fabularnych i stylu pisania. Jedną z nowatorskich metod rozpoznawanych przez tę metodę jest opowieść "bildungsroman", czyli opowieść o dojrzewaniu, która następuje po podróży głównego bohatera, by stać się dorosłym.
Powieści mogą również zawierać aspekty kilku kategorii. Fikcja literacka może odbywać się na obcej planecie, a powieści we wszystkich gatunkach mogą stać się popularne wśród szerokiej publiczności.
