Sześć zaćmy rzeki Nilu to płytkie odcinki, gdzie głazy rozbijają wodę jak gwałtowne wodospady. Licząc od północy do południa, pierwsza znajduje się w Egipcie, a reszta znajduje się w Sudan. W geografii zaćmę definiuje się jako duży wodospad lub bystrze.
Pierwsza katarakta znajdowała się w Asuanie w Egipcie, ale od tego czasu stała się miejscem pierwszej tamy na Nilu. Druga zaćma, opisana przez Winstona Churchilla jako 9 mil długości i znana jako Wielka Katarakty, jest teraz zanurzona pod Jeziorem Nasera. Statki mogły poruszać się tylko w górę rzeki przez tę kataraktę podczas letniego sezonu powodziowego. Sudańska wioska Tombos znajdowała się na trzeciej katarakcie. Tombos był miejscem kamieniołomu granitu, a kamień z tego kamieniołomu był używany do budowy wielu budynków i posągów, w tym jednego z pradawnego faraona sprzed około 2700 lat. Czwarta katarakta została zalana przez zaporę Merowe i znajdowała się na Pustyni Manasir. Piąta katarakta znajduje się w pobliżu zbiegających się rzek Nilu i Atbary, a szósta katarakty znajduje się w pobliżu Bagrawiyah, grupy wiosek w pobliżu starożytnej stolicy Królestwa Kush.
