Rzeka Nil zaczyna się na południe od równika, płynie na północ przez Egipt, Sudan, Ugandę, Etiopię, Zair, Saharę, Kenię, Tanzanię, Erytreę, Burundi i Ruandę, a kończy się na Morzu Śródziemnym po przepłynięciu przez Delta rzeki Nilu. Rzeka Nil to najdłuższa rzeka na świecie, o długości około 4288 km.
Dokładne źródło rzeki Nilu jest kwestionowane. Dwoma głównymi dopływami Nilu są Biały Nil i Błękitny Nil. Podczas gdy Błękitny Nil, który pochodzi z jeziora Tana w Etiopii, zawiera większość osadów i wody, które wpłyną do Nilu, Biały Nil jest uważany za główny strumień Nilu i górne biegu rzeki. Nil jest również zasilany przez rzekę Atbara, która pochodzi z wyżyn Etiopii.
Eksperci uważają, że prawdziwym źródłem rzeki Nilu jest rzeka Ruvyironza w Burundi lub rzeka Nyabarongo w Rwandzie. Obie rzeki są rzekami zasilającymi rzekę Kagera, która jest najdłuższą rzeką rzeki nad Jeziorem Wiktorii, największym jeziorem w Afryce i początkiem Nilu. Ponieważ źródło Nilu pozostaje nieznane, nie można określić dokładnej długości Nilu, od źródła do jego końca na Morzu Śródziemnym.
Uważa się, że greckie Neilos pochodzi od imienia Nilu. Uważa się, że sam Neilos pochodzi od semickiego naala, co oznacza "dolinę rzeki". Jednak rzeka Nil nie zawsze była nazywana obecną nazwą. Starożytni Egipcjanie, zaintrygowani faktem, że rzeka zalała najgorętsze dni w roku, nazwali rzekę zarówno Iteru, co oznacza "rzeka", jak również Ar lub Aur, co oznacza "Czarny", w odniesieniu do czarnego mułu, który barwił woda po zalaniu.
Ten sam czarny muł, który mylił starożytnych Egipcjan, ułatwiał uprawę ich roślin wzdłuż rzeki. Po tym, jak powódź opadała każdego roku, wzdłuż brzegów rzeki pozostała gruba warstwa osadu, tworząc obszar, który mógłby utrzymać rolnictwo. Starożytni Egipcjanie zorganizowali swój kalendarz wokół cyklu powodziowego Nilu, w trzech sezonach: Akhet, Peret i Shemu. Pierwszy, trwający od czerwca do września, był okresem powodzi. Drugi to czas sadzenia roślin, od października do lutego. Ostatni sezon, od marca do maja, był czasem zbierania plonów, które zasadzili w poprzednim sezonie. W czasach, gdy starożytni Egipcjanie żyli nad brzegiem Nilu, wprowadzili nowe metody rolnicze i stworzyli jedną z pierwszych wersji pługa. Obecnie Aswan High Dam, który został zbudowany w 1970 roku, reguluje wody Nilu i zapobiega powodziom.
Istnieje wiele mitów wokół Nilu. Dla starożytnych Egipcjan Nil znany był pod kilkoma różnymi nazwami, w tym "Ojcem Życia" i "Matką Wszystkich Ludzi". Przywiązywali oni wielką wagę do rzeki, ponieważ była ona źródłem wody i upraw pośród bezdeszczowego Egiptu. . Doprowadziło ich to do powiązania wielu bogów i bogiń z Nilem. Bóg Hapi, który przyniósł obfitość i życie, był postrzegany jako powiązany z rzeką. Dodatkowo, Khnum, bóg wody, był postrzegany jako siła, która kontrolowała, jak wiele mułu zostało zdeponowane, gdy powódź cofała się co roku.
Obecnie rzeka Nil jest domem dla różnorodnych gatunków dzikich zwierząt, w tym żółwi, żółwi, gnu, żab, pawianów i setek gatunków dzikich ptaków. Te zwierzęta, wraz z niebezpiecznym krokodylem Nilu, zamieszkują deltę Nilu. Jesienią delta Nilu jest domem dla wielu kwiatów i roślin, w tym egipskiego lotosu i paprociowej.
Delta Nilu wyznacza koniec Nilu. Delta znajduje się w północnym Egipcie, gdzie rzeka spotyka się z Morzem Śródziemnym. W tym obszarze osady, które zostały sprowadzone przez fanów Nilu, zostają zdeponowane w obszarze obejmującym ponad 150 mil linii brzegowej i mają odległość od północy do południa 99 mil.
