Sztuczne nawozy sztuczne to chemiczne związki chemiczne, które naśladują naturalne minerały i pierwiastki, aby zmaksymalizować wzrost roślin. Zazwyczaj zawierają one różne proporcje azotu, fosforu, potasu, wapnia, magnezu i innych pierwiastków.
Istnieją dwa rodzaje nawozów: sztuczne i organiczne. Nawozy sztuczne są wygodne, łatwe w użyciu i łatwo dostępne w lokalnych sklepach ogrodniczych. Natychmiast dostarczają one do gleby stałe ilości precyzyjnych składników odżywczych, co jest szczególnie pomocne przy ożywieniu umierających lub poważnie niedożywionych roślin. Nawozy organiczne obejmują biofertylizatory, nawóz zielony, nawóz organiczny i kompost. Podczas gdy naturalne nawozy wymagają więcej czasu, aby budować witalność gleby, są bezpieczniejsze i nie powodują zanieczyszczenia.
Przez większą część historii rolnictwo opierało się na nawozach naturalnych w celu zwiększenia poziomu składników odżywczych w glebie. Uwolnienie nawozów sztucznych pod koniec XIX wieku zwiększyło plony i zapoczątkowało rewolucję w rolnictwie.
Pomimo swoich zalet nawozy sztuczne zabijają korzystne mikroorganizmy w glebie, które zamieniają pozostałości roślinne i zwierzęce w materię organiczną bogatą w składniki odżywcze. Ługują one również azot i fosforany do wód gruntowych i zanieczyszczają strumienie, rzeki, jeziora i inne części wód w celu zakłócenia ekosystemów wodnych. Rośliny wyhodowane z syntetycznych nawozów zawierają toksyczne azotany, które reagują z hemoglobiną w celu uszkodzenia układu naczyniowego i oddechowego i powodują uduszenie, a nawet śmierć w ekstremalnych przypadkach. Z biegiem czasu sztuczne nawozy niszczą naturalny makijaż gleby. Zbyt dużo nawozu wytwarza rośliny z niedoborem żelaza, cynku, karotenu, witaminy C, miedzi i białka.
Osoby mogą zminimalizować negatywne skutki stosowania sztucznych nawozów, mieszając je z glebą na tyle dobrze, aby zapobiec spływowi deszczu. Rozcieńczenie zapobiega płonącym roślinom. Owoce i warzywa wytworzone metodami syntetycznymi wymagają dokładnego umycia przed jedzeniem. Osoby muszą trzymać nieużywany nawóz z dala od wody, zwierząt domowych i dzieci.
