Organiczne składniki odżywcze są niezbędnymi cegiełkami różnych składników komórek, których niektóre organizmy nie potrafią syntetyzować, podczas gdy nieorganiczne składniki odżywcze są pierwiastkami i minerałami niezbędnymi do wzrostu żywych organizmów, takich jak woda i tlen. Przykłady organicznych składników odżywczych obejmują węglowodany, lipidy, witaminy, aminokwasy i białka.
Odżywkę definiuje się jako substancję, którą organizm wykorzystuje do przetrwania i wzrostu. Substancje odżywcze są klasyfikowane jako organiczne i nieorganiczne. Substancje odżywcze są dalej klasyfikowane jako niezbędne składniki odżywcze, nieistotne składniki odżywcze, mikroelementy i makroelementy. Mikroskładniki to te, które są potrzebne tylko w małych ilościach, a makroskładniki są potrzebne w dużych ilościach.
