Trzy główne składniki procesora to arytmetyczna jednostka logiczna, jednostka sterująca i pamięć podręczna. Te komponenty są zintegrowane jako jeden mikroprocesor zamontowany na płycie głównej komputera.
Centralna jednostka przetwarzania jest odpowiedzialna za obsługę instrukcji przekazywanych do niej przez programy i urządzenia wejściowe. Arytmetyczna jednostka logiczna obsługuje funkcje arytmetyczne i logiczne. Jednostka sterująca jest odpowiedzialna za przetwarzanie instrukcji, które pochodzą z pamięci komputera i aktywację innych komponentów komputera. Pamięć podręczna to pamięć, w której instrukcje są tymczasowo przechowywane.
Chociaż procesory są nadal powszechnie używane, komputery nie wymagają już ich działania, ponieważ są w stanie używać wielu procesorów w tandemie.
