Komputerowy procesor jest uważany za "mózg komputera", odpowiadając za jego główne procesy, takie jak wyszukiwanie informacji, sortowanie informacji, wykonywanie obliczeń i zaawansowanych procesów, a także decyzje stanowiące integralną część funkcjonowania komputera . Akronimowy CPU oznacza centralną jednostkę przetwarzania i jako taki działa praktycznie za każdym zadaniem wykonywanym przez użytkownika na komputerze, np. pisaniem esejów, robieniem albumów ze zdjęciami lub czytaniem e-maili. Procesor zbudowany jest z bardzo złożonej krzemowej płytki drukowanej z niewielkimi, mikroskopijnymi tranzystorami, które z łatwością mieszczą się w miliardach.
Centralna jednostka przetwarzania jest czasami nazywana mikroprocesorem. Działa, pobierając instrukcje programu z wejść wprowadzonych do komputera. Te wejścia są powszechnie nazywane RAM. Procesor zinterpretuje pamięć RAM zwaną wykonywaniem, odsyłając wyniki, co pozwala składnikom komputera prawidłowo wykonywać zadania. Procesor wykonuje zadanie jeden po drugim, więc im więcej zadań może wykonać procesor w danej klatce sekundy, powiedzmy jedną sekundę, tym mocniejszy jest procesor. Na przykład, jeśli procesor może działać na 3,9 gigaherca, oznacza to, że procesor może obliczyć 3,9 miliarda zadań w ciągu zaledwie jednej sekundy.
