Trzema końcowymi produktami oddychania tlenowego są dwutlenek węgla, woda i energia w postaci trójfosforanu adenozyny lub ATP, zgodnie z BBC. Oddychanie tlenowe jest procesem chemicznym, w którym ciało przyjmuje substancje spożywcze i zamienia je w energię, którą może wykorzystać organizm. Oddychanie aerobowe wymaga jednej kluczowej cząsteczki: tlenu.
Cały proces konwersji chemicznej zachodzi całkowicie w komórkach mitochondrialnych. Oddychanie tlenowe obejmuje cztery różne procesy: glikolizę, tworzenie acetylo-koenzymu A, który jest półproduktem, cykl kwasu cytrynowego i chemiosmozę w połączeniu z ruchem w łańcuchu transportu elektronów.
Głównym celem oddychania tlenowego jest wytwarzanie energii, która może być wykorzystywana przez organizm, a procesy te są niezwykle skuteczne. Oddychanie tlenowe daje zysk netto 36 cząsteczek ATP z 252 kcal przechowywanych jako całkowita energia swobodna w wiązaniach fosforanowych. Aby to zrobić, oddychanie tlenowe zajmie cząsteczkę glukozy, sześć cząsteczek tlenu, sześć cząsteczek ditlenku wodoru, 38 cząsteczek difosforanu adenozyny lub ADP i 38 cząsteczek fosforu i przekształci go w sześć cząsteczek dwutlenku węgla, 12 wodór cząsteczki dwutlenku węgla, 38 cząsteczek ATP i 420 kcal. Dodatkowa energia jest przechowywana w dodatkowym wiązaniu fosforanowym znajdującym się w ATP, który ma trzy cząsteczki fosforu, a nie ADP, który ma tylko dwa.
