Typowe tematy zawarte w wierszach Pablo Nerudy to miłość, seks, historia, natura i życie codzienne. Neruda pisał nawet o zwykłych przedmiotach, takich jak cebule, cytryny i koty. Tematy poezji Nerudy ewoluowały przez lata jego pisania i odzwierciedlały zmiany w jego myśleniu i doświadczeniach życiowych.
Wcześniejsze prace Nerudy, takie jak w jego trzeciej książce "Twenty Love Poems and a Song of Despair", są przesycone prawdziwym erotyzmem i skupiają się na miłości jako formie zbawienia. Tymczasem jego zbiór wierszy w "Rezydencji na Ziemi" jest głównie pesymistyczny, z tematami alienacji i izolacji. Z drugiej strony "Canto General" Pablo Nerudy zawiera epicką poezję o historii Ameryki Łacińskiej, od hiszpańskiego podboju do XX wieku.
