Motywy obecne w wierszu "Pomarańcze" Gary Soto obejmują miłość, dojrzewanie i ubóstwo. Wiersz jest relacją z pierwszej randki między młodym chłopcem i dziewczyną. Chociaż Soto nigdy wyraźnie nie używa słowa "miłość", aby opisać związek między młodą parą, emocja nasyca wiersz.
Temat miłości wynika z tego, że chłopiec dostrzega i opisuje wszystkie drobne szczegóły dotyczące dziewczyny, takie jak "jej twarz jest jasna z różu" i "światło w jej oczach, uśmiech zaczynający się w rogach jej usta." To uczucie jest wzmocnione, gdy chłopiec stwierdza: "Wziąłem rękę mojej dziewczyny".
Temat dojrzewania pojawia się w całym wierszu, na przykład gdy chłopak oferuje dziewczynce kupno każdego cukierka, którego chce, a on elegancko oferuje pomarańczę i nikiel jako zapłatę za to. Pokazuje także inicjatywę, biorąc ją za rękę.
Soto znane jest z badania skutków ubóstwa w jego poezji. W "Pomarańczach" temat ten jest symbolizowany przez niezdolność chłopca do zapłaty za cukierek. Jednak jego ubóstwo zostaje pokonane przez uprzejmość i miłość, gdy sprzedawca przyjmuje pomarańczę jako zapłatę za cukierek. Recepcjonista przyznaje, że chłopak stara się zrobić dla niej coś miłego i honoruje ten wysiłek.
