Zalety Stowarzyszenia Narodów Azji Południowo-Wschodniej obejmują zniesienie ceł między państwami członkowskimi, co obniżyło ceny produktów ze względu na zwiększoną konkurencję na rynku i możliwe możliwości inwestycyjne na rynku. Wśród wad ASEAN leży ryzyko napływu taniego importu zalewającego lokalne rynki oraz istnienie słabych struktur zarządzania w niektórych krajach członkowskich.
Jako strefa wolnego handlu państwa członkowskie oczekują, że ASEAN ułatwi przepływ towarów i usług w regionie poprzez liberalizację usług, takich jak transport lotniczy w regionie. Tajlandia, członek ASEAN, spodziewa się znacznych korzyści z umowy o wolnym handlu, ponieważ wiele produkowanych przez nią towarów korzysta ze zmniejszonych kosztów produkcji. Obniżone taryfy miały jednak negatywny wpływ na sektor rolniczy Tajlandii ze względu na większą liczbę importowanych produktów rolnych. Kambodża, rozwijający się członek ASEAN, nie jest jeszcze zintegrowana, ponieważ potrzebuje więcej czasu na sprostanie krajowym i regionalnym wyzwaniom. Wspólnota Gospodarcza ASEAN spotkała się z krytyką za brak ochrony małych i średnich przedsiębiorstw oraz za niechęć do promowania praw człowieka i demokracji w krajach takich jak Birma.
