Zaletami stosowania tworzyw sztucznych są lekkie, wodoodporne, trwałe, mocne, ekonomiczne i odporne na korozję i chemikalia. Niektóre wady stosowania tworzyw sztucznych są takie, że zanieczyszczają środowisko, stanowią zagrożenie dla przyrody, nie ulegają szybkiemu rozkładowi i stwarzają trudności podczas recyklingu.
Ponieważ tworzywa sztuczne są lekkie i wytrzymałe, mogą być wygodnie używane do transportu towarów. Pojazdy wykonane z lekkich tworzyw sztucznych są bardziej oszczędne. Lekkie tworzywa zmniejszają również zużycie paliwa podczas procesu produkcyjnego, a zatem są niedrogie w porównaniu z metalem lub papierem. Ponadto tworzywa sztuczne nadają się do kształtowania i mogą być zaprojektowane tak, aby produkty były odporne na uderzenia.
Dodatkowo, ponieważ tworzywa sztuczne są odporne na korozję i chemikalia, można je stosować w każdym klimacie i do przechowywania chemikaliów, takich jak amoniak i materiały żrące. Tworzywa sztuczne klasy spożywczej zachowują świeżość i smak potraw. Tworzywa sztuczne mogą również zapobiegać zanieczyszczeniom, co czyni je przydatnymi w medycynie.
Jednak tworzywa sztuczne wymagają degradacji nawet do 500 lub 1000 lat. Ponieważ na składowiskach gromadzą się tworzywa sztuczne, zawarte w nich toksyczne chemikalia są uwalniane do środowiska, zanieczyszczając planetę. Ponadto, gdy przyroda spożywa tworzywa sztuczne, myląc je z pokarmem, szkodzi ich zdrowiu. Mówi się, że plastikowe pojemniki na żywność wydzielają szkodliwe substancje chemiczne, takie jak bisfenol A i ftalany, do zawartych w nich materiałów spożywczych, które mogą powodować problemy zdrowotne u ludzi.
Plastik jest popularnie używany do małych przedmiotów, takich jak zabawki, torby na zakupy lub śmieci; oba stanowią zagrożenie uduszeniem. Rządy wdrożyły reguły dla producentów, aby wyraźnie oznakować swoje plastikowe produkty, aby ostrzec użytkowników przed potencjalnym ryzykiem.
