Zaletami sieci Wide Area Network są jej wielkość i szybkość, ale często jest to kosztowne i skomplikowane w konfiguracji i utrzymaniu, wymagające wyszkolonego eksperta sieciowego. Sieć WAN została zaprojektowana w celu umożliwienia udostępniania informacji w szerokim regionie geograficznym.
Istnieją dwa rodzaje sieci danych: sieć rozległa i sieć lokalna. Różnica między nimi jest w skali. Podczas gdy sieć LAN może obejmować komunikację w pomieszczeniu lub budynkach w tym samym miejscu, sieć WAN jest wykorzystywana do wymiany ruchu między miastami, a nawet państwami. Podobnie, sieć supermarketów może mieć komputery połączone z jednym centralnym komputerem za pośrednictwem linii telefonicznych.
WAN ułatwiają komunikację między oddziałami organizacji i umożliwiają pracownikom zdalną pracę. Na przykład organizacja może zezwolić swoim pracownikom na pracę z lokalną siecią z domu przy użyciu połączenia internetowego. Pozwala to na elastyczność i wygodę dla pracowników, ponieważ nie muszą oni fizycznie zgłaszać się do swoich biur w celu wykonywania swoich obowiązków.
Zasadniczo sieć WAN jest używana z infrastrukturą publiczną, w tym liniami telefonicznymi lub kablowymi. Największą wadą WAN jest wysoki koszt instalacji. Jednocześnie wymaga utrzymania pełnoetatowych nadzorców i techników. Ponadto bezpieczeństwo może stanowić problem, jeśli ludzie mają dostęp do informacji z komputerów innych użytkowników.
