Chociaż Ameryka ma bogatą historię nieposłuszeństwa obywatelskiego sięgającą czasów narodzin tego kraju, do najbardziej znanych należą aresztowanie Henry'ego Davida Thoreau, bojkot autobusowy Montgomery Bus i protesty z 1968 roku na Konwencie Demokratycznym. W każdym z tych przypadków długotrwały wpływ nieposłuszeństwa obywatelskiego był daleko idący i historycznie istotny.
Aresztowanie Thoreau za odmowę płacenia podatku pogłównego nie było pierwszym aktem nieposłuszeństwa obywatelskiego w Ameryce, ale było to jedno z najważniejszych. Pisarz spędził tylko jedną noc w dość wygodnej celi więziennej. Jednak jego refleksje na temat tego wydarzenia i tego, co uważał za obowiązek obywatelski polegający na stawianiu oporu niesprawiedliwym prawom, były szeroko czytane. Wpływ pism Thoreau na nieposłuszeństwo obywatelskie został cytowany przez przywódców praw obywatelskich w Stanach Zjednoczonych i na całym świecie w ciągu ostatnich lat.
Bojkot Montgomery Bus rozpoczął się w grudniu 1955 r., kiedy Rosa Parks odmówiła oddania swojego miejsca na froncie autobusu miejskiego Montgomery, Alabama, do białych jeźdźców. Bojkot pozbawił miasto tysięcy dolarów na bilety autobusowe i sprowadził Martina Luthera Kinga, Jr., na czołowe miejsca w ruchu. Doprowadziło to do innych podobnych aktów nieposłuszeństwa, które stworzyły impuls do Aktu Praw Obywatelskich z 1964 roku.
Stłumienie protestujących na Konwencji Narodowej Demokratów w 1968 r. miało daleko idące konsekwencje. Pokazane w telewizji w prime time, gwałtowne rozproszenie tysięcy okupujących Lincoln Park bez pozwolenia jest uważane za pomoc Partii Republikańskiej i Richarda Nixona w wyborach, które nastąpiły.
