Perfumy zawierają mieszanki wielu składników, takich jak drzewo sandałowe, aldehyd, bergamotka, ambra, cytrynian, kadzidło, jaśmin, osmantus, paczula, róża, wanilia i ylang ylang. Perfumy to mieszanki olejków eterycznych lub organiczne związki zapachowe i rozpuszczalniki.
Benzoesan metylu jest przykładem związku organicznego stosowanego w perfumach. Jest to bezbarwna ciecz, która miesza się z innymi rozpuszczalnikami organicznymi. Ma słodki zapach i jest również stosowany w pestycydach, aby przyciągnąć owady. Innym jest izobornyl cykloheksanol, który ma zapach podobny do oleju sandałowego. Jest on czasem wykorzystywany jako ekonomiczna alternatywa dla zbiorów drzew sandałowych, które są zagrożone.
Różne rodzaje perfum są wytwarzane przy użyciu różnych stężeń związków zapachowych i rozpuszczalników. Wysokiej jakości substancje zapachowe zazwyczaj stosują jako rozpuszczalnik mieszaninę wody i etanolu lub etanolu. Klasyfikacje perfum obejmują eau de parfum, w którym związki zapachowe stanowią od 10 do 20 procent mieszaniny. Woda toaletowa ma aromatyczne związki od 5 do 15 procent, a woda kolońska zawiera od 3 do 8 procent związków zapachowych. Woda kolońska dla mężczyzn ma zazwyczaj stężenie podobne do wody toaletowej dla kobiet lub wody perfumowanej.
Produkcja nowoczesnych perfum rozpoczęła się pod koniec XIX wieku wraz z wytwarzaniem związków zapachowych. Związki te pozwoliły na wytwarzanie perfum o zapachu, którego nie można było uzyskać wyłącznie przy użyciu naturalnych substancji.
