Ważne wydarzenia, które miały miejsce w 1997 roku, obejmują między innymi przejście kontroli Hongkongu z Wielkiej Brytanii do Chin oraz przekazanie Propozycji 209 w Kalifornii, która zakazała działań afirmatywnych w państwie. Znaczące zgony, które miały miejsce w 1997 roku, dotyczyły księżnej Diany i Matki Teresy.
W 1997 roku pojawiło się kilka znaczących osiągnięć naukowych i osiągnięć, poczynając od pierwszej udanej manipulacji genetycznej ssaka. Sukces ten miał miejsce w Roslin Institute w Szkocji i zaowocował Dolly, pierwszą owcą, która została genetycznie zmodyfikowana, aby zawierała ludzki gen w swoim ciele. Zespół naukowców odpowiedzialny za ten sukces kierowali dr Keith Campbell i dr Ian Wilmut. 4 lipca 1997 r. Amerykańskie bezzałogowe statki kosmiczne rozpoczęły także eksploracje na Marsie.
W popularnych mediach ważny był także rok 1997, gdy zobaczył premierę filmu "Titanic" na ekranach na całym świecie. W momencie premiery "Titanic" był najdroższym filmem, jaki kiedykolwiek wyprodukowano, z budżetem około 300 milionów dolarów. W 1997 r. Debiutował także autor J.K. Rowling w Wielkiej Brytanii, z wydaniem "Harry Potter i Kamień Filozoficzny" (wydany w USA jako "Harry Potter i Kamień Czarnoksiężnika").
