Pingwiny są jednymi z niewielu zwierząt żyjących na biegunie południowym. Biegun południowy znajduje się na kontynencie Antarktyda, gdzie temperatury są zbyt chłodne przez większość miesięcy w roku, aby móc utrzymać wiele życie zwierząt. Z tego powodu na kontynencie nie ma lądowych zwierząt kręgowych. Oprócz pingwinów na wodach Antarktydy znajduje się około 200 gatunków ryb.
Po nadejściu zimy na Antarktydzie większość zwierząt opuści ląd ze względu na niskie temperatury. Nawet pingwiny spędzają większość czasu na wodach Antarktydy. Bieżnik południowy znajduje się w głębi lądu, a życie w nim jest bardzo małe przez wszystkie miesiące w roku z powodu niemożności jego utrzymania.
Jednym z powodów, dla których pingwiny mogą przetrwać zimną temperaturę, jest ich wodoodporne upierzenie i warstwa tłuszczu, która izoluje ich ciała. Cztery gatunki pingwinów, które hodują na kontynencie Antarktydy to pingwiny Adelie, Emperor, Chinstrap i Gentoo. Niektóre z ryb, które można znaleźć na Antarktydzie, to: Naked-Head Toothfish, Rakery Beaconlamp, Warming's Lantern Fish i Antarctic Dragonfish. Większość ryb znalezionych na Antarktydzie to notothenioids. Skład krwi tych ryb zapobiega ich zamarzaniu w niższych temperaturach.
Wiele ryb żyjących w regionie Antarktydy wykazuje unikalne adaptacje, które pozwalają im przetrwać ekstremalnie niskie temperatury. Notothenioidy to klasa ryb, których krew zawiera wyspecjalizowane glikoproteiny, które wiążą się z kryształkami lodu, zapobiegając ich zamarzaniu. To pozwala im się rozwijać w wodach tak zimnych jak 28 stopni Fahrenheita.
