Eksport netto jest ujemny, gdy kraj importuje większą ilość towarów niż eksportuje. Wielkość eksportu netto hrabstwa, określana często jako NX, określana jest przez odjęcie wartości jego importu od wartość jego eksportu. Jeśli wynik jest liczbą ujemną, kraj importuje lub kupuje więcej zagranicznych towarów niż eksportuje i sprzedaje.
Kraj, który importuje więcej towarów niż eksportuje, doświadcza deficytu handlowego. Więcej pieniędzy pochodzących z handlu wypływa z kraju niż kwota napływająca. Jest to również określane jako niekorzystny bilans handlowy. Jedną z przyczyn deficytu handlowego są konsumenci krajowi, którzy wolą kupować towary o niższej cenie, pochodzące spoza kraju, niż kupować droższe towary krajowe. Deficyt handlowy może również wystąpić, gdy kraj nie jest w stanie wyprodukować wszystkich potrzebnych mu dóbr i zasobów, a następnie musi polegać na zagranicznych źródłach.
W sprzyjającym bilansie handlowym kraj eksportuje więcej towarów niż importuje. Ten dodatni eksport netto nazywa się nadwyżką handlową i zwiększa krajowy produkt krajowy brutto lub PKB. Wiele krajów polega na taryfach, opłatach celnych lub innych międzynarodowych urządzeniach handlowych w celu kontrolowania ilości importu. Przykładowo, taryfa importowa jest absorbowana do krajowej ceny sprzedaży importowanego produktu i podnosi cenę tak, aby wyprodukowany w kraju zamiennik miał większą szansę konkurowania z importem.
Eksport netto można podzielić na odrębne kategorie według rodzaju produktu lub towaru. Oddzielne kategorie można również przypisać do rozróżnienia między surowcami, wyrobami gotowymi i usługami. Ogólna wartość eksportu netto jest najczęściej wykorzystywana jako środek określania PKB danego kraju.
