Wikipedia jest wydawana przez niekomercyjną fundację Wikimedia pod kierownictwem założyciela Wikipedii Jimmy'ego Walesa. Larry Sanger, współzałożyciel Wikipedii, pełnił funkcję redaktora naczelnego, dopóki nie zrezygnował z 2002.
Walia po raz pierwszy uruchomiła Nupedia w 2000 roku, przedstawiając ją jako recenzowaną, darmową encyklopedię online napisaną przez ekspertów. Był to powolny, pracochłonny projekt i wymagał przekonujących pracowników akademickich do poświęcenia dużej ilości czasu na wolontariat. Kiedy Wales zatrudnił Larry Sanger jako redaktora naczelnego, Sanger zaproponował bardziej otwarty system oparty na wiki, crowdsourcing procesu pisania i recenzowania. Walia zgodziła się, a Wikipedia została uruchomiona 15 stycznia 2001 roku. Popularność witryny wciąż rośnie, a jej strony można łatwo znaleźć w górnej części większości wyszukiwań Google.
