Południowa Afryka została skolonizowana przez dwie różne potęgi: holenderską i angielską. Holenderska Kompania Wschodnioindyjska utworzyła pierwszą kolonię w 1652 roku. Brytyjczycy przejęli kolonię w 1795 roku, zwrócili ją podczas Peace of Amiens w 1802, a następnie ponownie zajęty w 1809 roku.
Zanim przybyli Holendrzy i Anglicy, Portugalia była obecna na południu Afryki. Kraj przeprowadził rozległe transakcje i zdominował obszar zanim Holendrzy przybyli, ale nigdy nie założyli prawdziwej kolonii w regionie.
RPA uzyskała pewną autonomię od Wielkiej Brytanii w 1910 r. i dalszą niezależność w 1931 r. Republika Południowej Afryki stała się w pełni niezależnym narodem 31 maja 1961 r.
