Banany przeważają nad owocami o największej liczbie kalorii. Banany różnią się wielkością, ale średnio od 110 do 120 na owoc, co podwaja kaloryczność większości innych owoców. Pomimo wyższej zawartości kalorii, banany pakują dużo składników odżywczych, w tym kilka ważnych witamin i minerałów, takich jak potas, witamina A, niacyna i ryboflawina.
Ludzie spożywają banany, podobnie jak inne owoce, na wiele sposobów. Banany są w świeżych i mrożonych formach, a także suszone. Suszone banany, podobnie jak inne odwodnione owoce, zawierają więcej kalorii niż świeże owoce. Suszone owoce zmniejszają zawartość wody i generalnie zawierają większe ilości cukru. W postaci świeżych owoców banany dostarczają dużo błonnika i potasu oraz zawierają naturalny cukier. Ich zawartość cukru zmienia się w zależności od etapu dojrzewania; zielone banany charakteryzują się mocniejszą, gęstszą teksturą i niższą zawartością cukru. Dojrzałe banany, o jasnej żółtej skórze i brązowych plamach, zawierają więcej cukru i bardziej miękką teksturę. Wyższa zawartość cukru w dojrzałych bananach daje słodszy smak, ale więcej kalorii. Chociaż większe ilości kalorii, banany zapewniają znaczące korzyści zdrowotne. Nie zawierają tłuszczu, sodu ani cholesterolu, co czyni je idealnym wyborem zdrowej żywności dla osób z chorobami serca i dietą niskosodową. Banany czynią popularne przekąski dla wielu, a nawet zastępują żywność dla niemowląt jako lekkostrawne i odżywcze źródło pokarmu dla dzieci.
