Najbliżej południka jest Londyn. Główny południk biegnie przez Królewskie Obserwatorium w Greenwich, w południowo-wschodnim Londynie.
W przeszłości położenie południka zerowego - 0 stopni szerokości geograficznej - było często arbitralne. Wiele krajów, w tym Francja i Chiny, wybrało stolicę jako siedzibę głównego meridianu. Ponieważ mapy są porównywane z podstawowym południkiem, więcej niż jeden był źródłem pewnego zamieszania, szczególnie w przypadku korzystania z map z różnych krajów.
Międzynarodowa konwencja odbyła się w 1884 roku, kiedy to Greenwich zostało wybrane jako lokalizacja pojedynczego oficjalnego południka głównego.
Bardzo niewiele dużych miast leży w pobliżu głównego południka, oprócz Aberdeen, Szkocji, Paryża, kilku innych francuskich miast i Algieru. Następnie przechodzi przez obszar Afryki Zachodniej, który jest stosunkowo słabo zaludniony.
