Chociaż Gotowie pochodzili ze Szwecji, tradycja literatury gotyckiej zaczęła się w Anglii pod koniec 1700 roku. Pierwsza powieść uznana za literaturę gotycką "Zamek Otranto" napisała Horace Walpole w 1764 roku.
Gotyckie powieści wykorzystują przerażenie, strach i nadprzyrodzone do rozrywki. Nazwa pochodzi od rodzaju architektury często używanej jako sceneria, która obejmuje zamki i opactwa w stylu gotyckim, zwykle w stanie rozkładu. Współczesna literatura gotycka często zrywa z tą tradycją. Na przykład Stephen King intensywnie wykorzystuje zjawiska nadprzyrodzone, aby stworzyć poczucie horroru, ale jego książki często znajdują się we współczesnych lokalizacjach.
