W swoim wierszu "Ballad of Birmingham" Dudley Randall używa ironii, aby pokazać, jak rasistowski reżim ery Południa z czasów Jima-Crowa uczynił nawet najbezpieczniejsze miejsca niebezpiecznymi. Wiersz również wykorzystuje dramatyczną ironię, aby zwiększyć tragedię bombardowania z Birmingham w 1963 roku.
"Ballada z Birmingham" ma podtytuł stwierdzający, że jest odpowiedzią na bombardowanie kościoła w Alabamie w 1963 roku, w którym zginęły cztery młode dziewczyny. Pierwsza część wiersza składa się z dialogu między matką i córką. Córka pyta, czy może iść marsz "w dzisiejszym marszu wolności". Matka nie zgadza się z tą prośbą, powołując się na użycie przez policję brutalnej kontroli tłumu. Matka mówi córce, by zamiast tego śpiewała w chórze dziecięcym w kościele.
Piąta i szósta zwrotka wiersza opisują, w jaki sposób córka ubrała się do kościoła i jak szczęśliwa jest jej matka, że wie, że jej córka jest w "świętym miejscu". Jednak ostatnie dwie zwrotki pokazują, w jaki sposób zaufała jej matka. Fakt zamachu bombowego na kościół jest ironiczny, ponieważ kościół ma być świętym, bezpiecznym miejscem.
Informując publiczność, że wiersz jest odpowiedzią na bombardowanie z Birmingham w 1963 roku, Randall tworzy dramatyczną ironię. Zaufanie, które matka pokłada w bezpieczeństwie kościoła, jest całkowicie nie na miejscu, a jej niewinność, jak również jej idealistyczna córka, sprawiają, że nadchodząca tragedia staje się jeszcze bardziej bolesna, ponieważ widownia widzi ją nadchodzącą.
