Arystoteles sklasyfikował organizmy, grupując je według podobnych cech. Te grupy nazywane były rodzajami, a on dalej podzielił organizmy w obrębie rodzajów.
Jego praca składała się z dwóch głównych grup zwierząt, tych z krwią i tych bez. Ta grupa była podobna do współczesnego podziału kręgowców i bezkręgowców. Było pięć klasyfikacji zwierząt krwi: ssaków, gadów, ptaków, wielorybów i ryb. Zwierzęta bez krwi były nazywane głowonogami i obejmowały skorupiaki, owady, skorpiony, łuskane zwierzęta i rośliny podobne do zwierząt. Jego praca zawierała pewne błędy, ale pozostała silnym fundamentem badań biologicznych przez wiele lat po jego śmierci.
