Platon słynie z tego, że jest jedną z najbardziej wpływowych postaci w zachodniej filozofii, a jego student Arystoteles miał równie duży wpływ na świat. Według Alfreda North Whitehead'a, matematyka i filozof, "najbezpieczniejszą ogólną charakterystyką europejskiej tradycji filozoficznej jest to, że składa się z serii przypisów do Platona."
Najbardziej znanym dziełem Platona jest "The Republic", traktat, który odzwierciedla, co to znaczy być dobrym człowiekiem, jak żyć dobrym życiem i jaka jest najlepsza forma rządu. The Epistles, zbiór 35 dialogów i 13 liter, również posłużyły za podstawę dla wszystkiego, od zachodnich idei dotyczących miłości do matematyki (w szczególności teorii arytmetycznych i liczbowych) i logiki.
Podczas gdy dzieła Plato zostały utracone na Zachodzie po upadku Cesarstwa Rzymskiego, zostały one zachowane w świecie muzułmańskim przez uczonych, którzy przetłumaczyli je ze starożytnego greckiego na arabski. Naukowcy z Europy Zachodniej z kolei przetłumaczyli dzieła arabskie na łacinę, a później, gdy upadł Konstantynopol i Cesarstwo Bizantyjskie, wiele innych tekstów napisanych przez Platona zostało zabranych do Europy Zachodniej przez greckich uchodźców. Ten napływ wiedzy jest jednym z czynników, które doprowadziły do Renesansu, a teksty Platona bezpośrednio wpłynęły na wzrost naukowy i filozoficzny, który nastąpił.
