Szampony zawierają środki powierzchniowo czynne, które zmniejszają napięcie powierzchniowe wody, która wiąże się z olejem i brudem na włosach, które zmywają się po płukaniu. Środki powierzchniowo czynne znajdują się również w detergentach do prania i żelach do kąpieli. Środki powierzchniowo czynne w szamponie zwykle zawierają laurylosiarczan sodu lub laurylosiarczan sodu i są łączone ze współśrodkiem powierzchniowo czynnym, takim jak kokoamidopropylobetaina, co powoduje, że szampon jest lepki.
Włosy są naturalnie pokryte oleistą substancją o nazwie sebum, która ją chroni i nadaje jej zdrowy połysk. Sebum jednak także przyciąga brud i brud. Gdy brud i brud nawarstwiają się na włosach, sprawia, że stają się matowe i czują się lepkie.
Woda sama w sobie nie będzie w stanie zmyć łoju, brudu i brudu na włosach, ponieważ sebum jest hydrofilowy, co oznacza, że odpycha wodę. Szampon rozluźnia cząsteczki wody, co pozwala mieszać się z niepożądanymi substancjami na włosach, ułatwiając ich zmywanie.
Oprócz środków powierzchniowo czynnych szampon zawiera także inne składniki, takie jak środki kondycjonujące, środki ochronne, substancje zapachowe i inne składniki funkcjonalne. Ponieważ środki powierzchniowo czynne usuwają łojotok, środki kondycjonujące zastępują tę naturalną powłokę ochronną. Niektóre marki szamponów zawierają także środki chroniące włosy, które chronią włosy przed szkodami środowiskowymi lub szkodami wynikającymi z ciągłego układania włosów. Funkcjonalne składniki to składniki szamponu, które pomagają utrzymać lepkość szamponu i zwiększyć jego skuteczność.
