Roślina tawa-tawa jest używana do celów leczniczych na Filipinach, ponieważ pacjenci cierpiący na gorączkę denga często uważają ją za łagodzącą objawy i pomagającą w wyzdrowieniu. Denga pochodzi od jednego z czterech powiązanych wirusów że komary transmitują. Ponieważ nie ma szczepionki przeciwko dengi, najlepszym sposobem na uniknięcie tej choroby jest unikanie ukąszeń komarów. Jednak dla tych, którzy dostają dengę, roślina tawa-tawa może przynieść ulgę.
Roślina tawa-tawa rośnie wzdłuż pobocznych dróg i na otwartych pastwiskach i od dawna jest używana na Filipinach jako lek na dengę. W opublikowanym w 2012 roku badaniu przeprowadzonym przez University of Sto Tomas wykorzystano badania gryzoni, aby zidentyfikować powody sukcesu zakładu tawa-tawa dla tylu pacjentów z dengą.
W badaniu szczury otrzymywały etanol, heparynę lub chloramfenikol w celu wywołania trombocytopenii, która naśladuje objawy gorączki krwotocznej dengi. Następnie uczniowie podawali tawa-tawę wszystkim trzem grupom. Liczba płytek krwi wzrosła, a czas krwawienia i czas krzepnięcia zmniejszyły się we wszystkich trzech grupach. Wniosek był taki, że lek tawa-tawa poprawił wydajność gojenia się szczurów poprzez promowanie produkcji komórek i utrzymywanie płytek krwi w stanie nienaruszonym. Ostateczny wniosek był taki, że rdzenna praktyka wyzyskiwania tawa-tawa w leczeniu gorączki denga była podtrzymywana przez wyniki eksperymentu.
