Według Cornell University, ponieważ fotografia mogłaby nagrywać dane wizualne lepiej niż artysty, artyści zaczęli szukać innych akcentów w renderowaniu rzeczywistości. Doprowadziło to do wielu współczesnych ruchów w technice malarskiej.
Zamiast próbować kopiować rzeczywistość, którą fotografia mogłaby zrobić znacznie lepiej, artyści eksperymentowali z kolorem, oświetleniem, masą i formą, według Cornell University. Poprzez staranny dobór i zmianę materiału wizualnego artysta miał możliwość podkreślenia, zintensyfikowania lub uproszczenia swojej tematyki. Impresjonizm, na przykład, podkreśla światło i jego związek z kolorem i formą. Według Cornell University, artysta Claude Monet był jedną z wiodących postaci w rozwoju ruchu impresjonistów.
HumanitiesWeb zwraca uwagę, że chronofotografia, czyli tak zwana obecnie fotografia poklatkowa, wpłynęła na rozwój prac kubistycznych i futurystycznych malarzy na początku XX wieku. Fotomikrografia lub zdjęcia wykonane za pomocą mikroskopów lub innych instrumentów, które powiększają obrazy, wpłynęły na malarzy takich jak Paul Klee w jego eksperymentach z naturalistyczną abstrakcją. Fotografia lotnicza umożliwiła artystom takim jak holenderski malarz Piet Mondrian wizualizację geometrycznych wzorów w krajobrazach widzianych z powietrza, zgodnie z HumanitiesWeb. W ten i inne sposoby innowacje w fotografii doprowadziły do nowych artystycznych ruchów malarskich.
