Chiny są domem dla największej liczby buddystów z około 50% światowej populacji religii w jej granicach, według badania przeprowadzonego w 2010 r. przez Pew Research Center. Tajlandia jest na drugim miejscu 13%, następnie Japonia i Birma, które mają odpowiednio 9% i 8%. Mniej niż 1% populacji w USA to buddyści.
Buddyzm rozpoczął się w V wieku w Indiach, kiedy Siddhartha Gautama obserwował cierpienia świata i podjął próbę znalezienia rozwiązania. Gautama urodził się w rodzinie królewskiej w Nepalu, ale zdał sobie sprawę, że bogactwo nie gwarantuje szczęścia. Przez sześć lat studiował różne nauki, religie i filozofie, dopóki nie znalazł "środkowej ścieżki" i był oświecony.
Znany jako Budda spędził resztę swojego życia, ucząc innych o ścieżce, którą znalazł, w czym stała się religia (lub sposób życia) dla ponad 488 milionów ludzi.
