Wiele dzisiejszych olejów do lamp składa się z materiałów znanych jako parafina lub nafta. Tłuszcze zwierzęce nie są już wykorzystywane jako paliwa. Ponieważ jednak oleje lampowe wytwarzane przez różnych producentów mają tendencję do posiadania nieco odmiennych mieszanin substancji chemicznych, niemożliwe jest opisanie ich za pomocą tylko jednej formuły chemicznej.
Chociaż wapnie wielorybów i przetworzone tłuszcze zwierzęce były niegdyś normą w produkowanych olejach lampowych, zmiany prawne w ciągu ostatnich stu lat wymagały od firm eksploracji innych, nie związanych ze zwierzętami, źródeł ich olejów. Obecnie nafta i parafina, wytwarzane przez mieszanie różnych długołańcuchowych węglowodorów, dominują w branży ze względu na niski koszt produkcji, czystość spalania i minimalne negatywne skutki dla konsumentów.
