Żarówka jest wykonana ze szkła i metalu. Jest wypełniony gazem obojętnym, takim jak argon. Gaz ten pomaga spowolnić pogarszanie się włókna metalowego.
Włókna są wykonane z wolframu, metalu podatnego na utlenianie. Aby zapobiec utlenianiu, szklana bańka nie tylko zatrzymuje gaz obojętny, ale również utrzymuje powietrze na zewnątrz. We wczesnych dniach oświetlenia elektrycznego uzyskano to, usuwając większość powietrza z wnętrza żarówki, tworząc wewnątrz próżnię.
Energia elektryczna przepływa przez żarnik i wytwarza ciepło i światło. Filamenty są czasami podwójnie zwinięte z drutu o długości ponad 6 stóp. Po nawijaniu włókno może mieć długość mniejszą niż cal. Podpory filamentu, umieszczone pod włóknami i przymocowane do drutów prowadzących, zapobiegają wypaczaniu włókien z powodu wstrząsu lub własnego ciężaru. Druty wsporcze filamentu są osadzone w szklanym uchwycie. Pod tym mocowaniem znajduje się metalowa, gwintowana podstawa, przyspawana do żarówki. Jeden z przewodów doprowadzających jest przyspawany do wnętrza tej podstawy. W dolnej części tej podstawy znajduje się kontakt podstawowy, który zawiera drugi przewód doprowadzający.
