Pięć podstawowych elementów ludzkiej cywilizacji to populacja, kultura, produkty materialne, organizacja społeczna i instytucje społeczne. Aspekty każdego elementu mogą albo promować, albo zniechęcać do rozwoju społecznego w społeczeństwie.
Wielkość populacji społeczeństwa ma ogromny wpływ na zmiany, ponieważ będzie więcej osób, które wymyślić więcej pomysłów. Kultura wpływa na wartości i przekonania społeczeństwa, a także na jego język i wiedzę. Produkty materialne są ograniczone na dowolnym obszarze geograficznym, zmuszając ludzi do znalezienia alternatyw, aby sprostać konieczności. Organizacja społeczna odnosi się do mianowania lub wyboru członków społeczeństwa na krytyczne stanowiska społeczne i polityczne, a instytucje społeczne obejmują religię, edukację, organizacje rodzinne i rządowe.
