Ustawa o usunięciu Indian upoważniła prezydenta Stanów Zjednoczonych do przesiedlenia plemion indiańskich, którzy mieszkali na wschód od rzeki Mississippi do krajów położonych na zachód od Missisipi. Mimo że przesiedlenie było pozornie dobrowolne, akt ten spowodował wojna z plemieniem Seminole i szlakiem łez Cherokee.
Niektóre narody indyjskie podpisały dobrowolne traktaty. Choctaw, na przykład, podpisał pierwszy traktat wynegocjowany zgodnie z warunkami indyjskiej ustawy o usunięciu w 1830 roku. Traktat o Dancing Rabbit Creek dał Choctaws ziemi, płatności i innych świadczeń od rządu USA.
Inne przeprowadzki nie poszły tak pokojowo. Na przykład, gdy mniejszościowa frakcja przywódców politycznych Cherokee podpisała Traktat z New Echota w 1835 roku, większość Czirokezów nie czuła się zobowiązana do opuszczenia zgodnie z jej warunkami. Rząd USA wprowadził w życie traktat, prowadzący do wielkiego cierpienia narodu Czirokezów na Szlaku Łez.
