Delaware, Pensylwania, New Jersey, Georgia, Connecticut i Massachusetts były pierwszymi sześcioma państwami, które ratyfikowały amerykańską konstytucję, oficjalnie dołączając do Stanów Zjednoczonych Ameryki. Maryland, Karolina Południowa i New Hampshire trzy ostatnie państwa poparły ratyfikację, zanim nowopowstały rząd wszedł w życie 4 marca 1789 roku, ale Virginia i Nowy Jork wkrótce nastąpiły odpowiednio w czerwcu i lipcu.
W 1786 roku państwa borykały się z niestabilnym związkiem artykułów Konfederacji i potrzebowały bezstronnego organu centralnego do regulowania kwestii międzypaństwowych, takich jak handel. 25 maja 1787 r. Delegaci Konwentu Konstytucyjnego zatwierdzili projekt Konstytucji Stanów Zjednoczonych, który propagował silniejszy scentralizowany rząd. Statuty Konfederacji wyznaczyły minimalny wymóg dziewięciu państw do ratyfikacji Konstytucji. Wielu z pierwszych zwolenników to mniejsze państwa, takie jak New Jersey, Delaware i Connecticut, które miały najwięcej do zyskania dzięki ograniczaniu uprawnień większych państw.
Politycy z Massachusetts początkowo sprzeciwiali się Konstytucji, ponieważ obawiali się podziału władz federalnych i stanowych oraz naruszenia praw obywatelskich, takich jak wolność słowa i prasa. John Hancock i inni wpływowi przywódcy poparli ostatecznie poparcie dla ratyfikacji po otrzymaniu zapewnienia, że poprawki chroniące prawa obywatelskie będą priorytetem na pierwszym kongresie po zatwierdzeniu konstytucji.
