Spośród wszystkich kultur, które miały wpływ na współczesną cywilizację zachodnią, starożytna Grecja jest prawdopodobnie najpotężniejsza. Według LeadershipClassics.org odciski starożytnych Greków na społeczeństwie zachodnim obejmują tak różnorodne dziedziny, jak polityka, filozofia, nauka, sztuka, architektura i sport. Dodatkowo, według History- World.org, wpływ literatury greckiej nie może być zawyżony.
Dla Zachodu niezwykle ważne są starożytne greckie eksperymenty z demokracją. Ateny w szczególności służyły jako inkubator demokratycznych ideałów i instytucjonalizacji zgromadzeń wybranych przez lud. To właśnie Ateny oferowały także pierwsze zachowane kody prawa zachodniego. Podstawy zachodniej filozofii i nauki można również wywodzić od Greków. W naukach humanistycznych, takich jak Pitagoras i Euklides, dokonano ogromnego postępu w matematyce i astronomii. W medycynie Hipokrates zastosował na polu pierwsze systematyczne racjonalne myślenie. Jeśli chodzi o filozofię, prawie cała myśl zachodnia wywodzi się od rdzennych greckich myślicieli, szczególnie Sokratesa, Platona i Arystotelesa.
Grecka sztuka i architektura również miały ogromny wpływ. Grecka uwaga poświęcona pięknu ludzkiej formy wpłynęła na zachodnią portretowość i głęboko rzeźbiła, widząc odnowioną popularność w epokach, takich jak okres Renesansu i neoklasycyzmu. Architektura w stylu greckim również odrodziła się w okresie neoklasycznym, a według architekta Capitol, miasta takie jak Washington D.C. mogą pochwalić się wieloma budynkami zbudowanymi w tym stylu, w tym samym Kapitolem. W sporcie, pasja Greków do zorganizowanej rywalizacji jest kontynuowana przez Igrzyska Olimpijskie, które stworzyli, a także z innymi tradycjami turniejowymi na całym świecie. Wreszcie greccy pisarze, tragicznicy i poeci, tacy jak Homer, Hesiod, Safona, Ajschylos i Sofokles, przyczynili się w sposób niewątpliwy do literatury i dramaturgii zachodniej, dostarczając wielu jej podstawowych historii, motywów literackich i mitycznych odniesień. Według History- World.org, "wielki angielski filozof Alfred North Whitehead powiedział kiedyś, że cała filozofia jest jedynie przypisem do Platona. Podobny punkt można odnieść do literatury greckiej jako całości. "
